Tanpa Gelar, Wenger Sebut Periode Terbaik

Arsenal

Arsene Wenger (© AFP 2009)

London: Meski dalam empat tahun terakhir tanpa satu pun gelar, pelatih Arsenal Arsene Wenger mengakui kalau kebersamaannya dengan “Tim Gudang Peluru” selama 13 tahun merupakan yang terbaik. “Bagi saya saat-saat terbaik bersama klub justru pada empat tahun terakhir ini tapi sayang pada periode tersebut kami tak meraih gelar juara,” kata Wenger.

“Pindah ke stadion baru, saat sumber pemasukan berkurang, membuat masyarakat seharusnya bisa menghargai bahwa kami ternyata masih bisa menghasilkan uang tanpa mengurangi tingkat kesuksesan. Kami juga berhasil mempertahankan konsistensi di Liga Champions dan Liga Premier. Saya kira ini adalah saat-saat yang sulit,” ungkap pelatih asal Pransis tersebut.

Wenger juga sangat yakin kalau saat ini timnya dalam kondisi terbaik untuk menjadi juara Liga Inggris. Namun jalan menjadi yang terbaik masih panjang. Akhir pekan ini, “Meriam Muda London” akan menghadapi Aston Villa. Arsenal harus bermain tanpa sejumlah pilar yang cedera seperti Tomas Rosicky, Nicklas Bendtner, Robin van Persie, Gael Clichy, dan Johan Djourou.

Laga menghadapi Villa menjadi ujian terhadap kemampuan Arsenal. Sebab tim asuhan pelatih Martin O’Neill ini tak terkalahkan dalam delapan pertandingan. Skuad Arsenal patut waspada karena Villa bukan tim yang bisa dianggap enteng. Mereka sebelumnya mengalahkan tim papan atas seperti Manchester United, Liverpool, dan juga sang pemuncak klasemen sementara, Chelsea.

Laga akhir pekan ini Villa punyai misi khusus. Sebab mengalahkan Arsenal berarti mereka mewujudkan impian untuk menyapu kemenangan atas empat tim papan atas. Villa juga masih dalam rasa percaya diri untuk mengulangi sukses mengalahkan Arsenal 2-0 tahun lalu di Stadion Emirates. Sang pelatih optimistis mengalahkan Arsenal karena dalam kepercayaan diri yang tinggi.

“Bertandang ke Manchester United dan menang, lalu bertandang ke Sunderland minggu lalu dan juga menang. Kemudian kami mengalahkan Stoke Sabtu lalu. Ini sungguh menyenangkan karena kami menang dengan susunan pemain yang sama,” kata O’Neill. Tapi yang menjadi kehilangan besar bagi Villa adalah cederanya penyerang Emile Heskey saat mengalahkan Stoke 1-0.(JUM)