Chelsea Melempem di Birmingham

Pekan Ke-19 Liga Premier

Alex (© AFP 2009)

Birmingham: Chelsea kembali gagal menuai kemenangan setelah Rabu (16/12) lalu ditahan imbang 1-1 West Ham United. Bertandang ke St Andrews Stadium, markas dari Birmingham City, Chelsea dibuat melempem. Penampilan gemilang ditunjukkan kiper Birmingham, Joe Hart yang menjadi tembok yang sulit ditembus barisan penyerangan tim tamu.

Hasil kurang maksimal buat Chelsea mengingat mereka bisa unggul tujuh poin dari Manchester United di urutan kedua jika mampu menggulung Birmingham. Bahkan di menjelang pertandingan usai tim yang dibidani Carlo Ancelotti harus bermain minus Florent Malouda setelah menerima kartu kuning kedua.

Chelsea mendapat perlawanan alot dari Birmingham. Peluang memecah kebuntuan dipetik Daniel Sturridge di menit ke-23, namun bisa dipatahkan kiper Joe Hart. Lima menit kemudian Hart menggagalkan peluang peluang emas yang diperoleh Frank Lampard ketika lolos dari jebakan offside.

Gawang Petr Cech kebobolan melalui cocoran Christian Benitez pada menit ke-31, namun wasit menganulirnya lantaran ia dianggap offside ketika mendapat operan dari Liam Ridgewell. Empat menit sebelum memasuki masa istirahat tendangan bebas cannon-ball Alex membentur mistar gawang.

Kedua kesebelasan kembali tidak mampu menampilkan perubahan yang signifikan setelah turun minum. Tempo permainan juga kembali berjalan sedang-sedang saja. Masuknya Salomon Kalou tidak mampu memberi gebrakan berarti. Demikian perubahan di penyerang lubang saat Joe Cole menggantikan Frank Lampard.

Hart kembali menjadi pengganjal Chelsea. Pada menit ke-72 penyelamatan gemilang kiper pinjaman dari Manchester City ini membuat Kalou frustasi. Di menit ke-89 peluang Chelsea memenangkan pertandingan sirna setelah Malouda diusir wasit setelah tekel telatnya ke arah Stephen Carr. Dengan tambahan satu poin maka Chelsea kini unggul lima poin dari MU, sedangkan tim asuhan Alex McLeish menyamai poin City di urutan keenam dengan 29 poin.(DIM)

Susunan pemain:
Birmingham: Hart; Carr, Roger Johnson, Dann, Ridgewell; Larsson (Damien Johnson 88), Ferguson, Bowyer (kk), McFadden (Fahey 78); Jerome, Benitez.
Chelsea: Cech; Ivanovic (kk), Terry, Alex, Ashley Cole; Belletti, Obi Mikel (Ballack 85), Malouda (kk, km), Lampard (Joe Cole 79); Drogba, Sturridge (Kalou 67).
Wasit: Peter Walton.